Ryan kommt aus kaputten Familienverhältnissen und wurde von der reichen Familie Cohen aufgenommen. Nachdem seine große Liebe Marissa in seinen Armen gestorben ist, droht Ryan wieder abzustürzen: Er zieht bei den Cohens aus und verdient sein Geld als Barkeeper.
Sandy Cohen
gespielt von Peter Gallagher
Der heute wohlsituierte Anwalt stammt aus ärmeren Verhältnissen und möchte Ryan eine Chance geben. Daher nimmt er Ryan idealistisch wie seinen Sohn bei sich auf. Als Ryan nach Marissas Tod auszieht, sind Sandy und seine Frau Kirsten sehr besorgt ...
Marissa Cooper
gespielt von Mischa Barton
Marissa Cooper war das brave Mädchen von nebenan und Ryans große Liebe. Sie führte zunächst ein unbesorgtes Leben, bis es durch die Geldsorgen ihres Daddys durcheinander geriet. In Staffel 3 kam sie bei einem Unfall ums Leben.
Seth Cohen
gespielt von Adam Brody
Anfangs war er ein Außenseiter. Durch Ryan ist der schüchterne Seth selbstbewusster geworden. In Staffel 4 tut er alles, um Ryan zur Rückkehr in das geordnete Leben in Orange County zu überreden. Unterdessen leidet seine Beziehung zu Summer, die bereits an der Uni studiert.
Summer Roberts
gespielt von Rachel Bilson
Die hübsche und berechnende Summer spinnt gerne Intrigen und weiß nicht nur, wie sie Seth um den Finger wickeln kann. Mit dem Tod ihrer besten Freundin Marissa kommt sie nur schwer zurecht und stürzt sich an ihrer Uni in Tierschutz- und Umweltaktivismus.
